Petit mot rapide pour vous souhaiter a tous la bonne annee!
Nous sommes presentement a Varkala sur la cote ouest de la pointe du sous-continent indien. Ici la vie est plutot rude: nos journees consistent a manger, se baigner dans la mer chaude, manger du poisson, faire la sieste dans un hamac, se baigner, manger des fruits de mer, dormir... Bref, vous l'aurez compris, la grosse vie sale!
Nous reviendrons sous peu avec une petite description des lieux... Pour l'instant, nous devons aller manger des fruits de mer tandoori et boire un Pina Colada en regardant la pleine lune miroiter sur les vagues!
Notre vol vers le sud ayant ete repousse de 4h, nous avons pose les pieds sur le sol du Kerala a la tombee de la nuit. Accueillis par une temperature lourde de 30 degres et chargee d'humidite, nous avons rapidement compris que notre rythme allait inevitablement changer ici...
Le changement s'opere tranquillement et nous avons troque nos jeans et chales pour nos sandales et vetements legers car autant la chaleur du desert etait seche et agreable, autant ici l'humidite colle a la peau, digne d'une canicule quebecoise intense.
Fort Kochi, ancienne colonie aux influences europeennes comme en temoigne entre autre les nombreux clochers parsemant la ville, est une petite ile des plus touristique reconnue pour sa tranquilite, ses fruits de mer et ses filets de peches chinois (parmis les derniers encore en fonction au monde moyennant quelques centaines de roupies). Ici ou l'explorateur Vasco de Gama serait decede, nous sommes au paradis des vacanciers et des mets occidentaux (italiens surtout) qui font franchement du bien a nos estomacs qui prennent du mieux apres avoir ete legerement contraries ces derniers jours.
Toujours un peu hyperactifs, nous avons completes le tour de la ville en un apres-midi. Nous prenons donc une journee de plus pour flaner et deguster la cuisine locale, suite a quoi nous quitterons pour les plages de sable blanc de Varkala, un peu plus au sud, ou nous passerons probalement le cap de l'an 2010!
Notre voyage dans la partie Nord du pays se termine ainsi avec la visite du Taj Mahal. Apres avoir parcourus les bazaars denses et cahotiques du vieux Delhi, les paysages desertiques et les forteresses imposantes du Rajasthan, apercus de loin les contreforts de l'Himalaya et avoir trempe nos orteils dans l'eau glaciale du Gange, nous pouvons dire que le dernier mois fut charge de plaisirs, de surprises, d'emerveillement et de quelques moments moins glorieux.
Outre les paysages, les monuments et la cuisine, les gens, leurs coutumes, leur hospitalite, leur joie de vivre et leur humour nous ont accompagne dans tous nos moments d'etonnement, de stress et de fou-rire.
L'Inde du nord a comme reputation d'etre l'une des contrees du monde les plus depaysantes, voir eprouvantes et ce, au dire de voyageurs experimentes. Depaysant, certes, mais nous n'avons percu que tres rarement du malice aux cours de nos nombreux echanges incluant ceux avec les rabatteurs, mendiants et marchands de toutes sortes. Ici, nous sommes une source d'argent inepuisable a leurs yeux et on tente continuellement de quintupler les prix en notre presence. Toutefois, l'hostilite et les desagrements s'arretent a l'aspect economique. Pas de quoi en etre offusques puisqu'on est ici dans un pays ou la pauvrete emane de partout.
En guise de conclusion, c'est tout de meme avec un tout petit pincement au coeur que nous quittons le nord pour aller se prelasser dans la chaleur du sud et tous ses agrements...
Notre voyage dans le nord tirant a sa fin, nous ne pouvions nous permettre de manquer l'une des sept merveilles du monde: l'incontournable Taj Mahal. Nous avons donc entame, en cette journee de Noel, un long trajet au depart de Mussoorie vers Delhi, centre nevralgique de l'Inde du Nord. Arrive tard le soir, nous avons opte pour un hotel dans Karol Bagh (suite a un souper champetre au McDonald de la gare routiere), un quartier de classe moyenne un peu moins bordelique que Paharganj ou nous avons fait nos premiers pas. N'ayant que le lendemain pour completer la visite du monument principal d'Agra, a 260 km de la, nous avons opte pour un voyage en groupe organise question d'eviter les deboires des gares de Delhi et ceux accompagnant impitoyablement l'achat de billets de train.
L'autobus nous a cueilli vers 6h30 du matin a la porte de notre hotel apres une tres breve nuit de sommeil. Apres plusieurs arrets, l'autobus s'est rapidement rempli de familles indiennes, faisant de nous les seuls occidentaux a bord. Le fameux voyage qui devait prendre environ 4h s'est transforme en periple interminable d'une duree de 8 heures dans un bus assez incorfortable, surtout pour Sacha qui n'arrivait meme pas a s'asseoir droit, ses genoux accotant dans le banc avant! Imaginez Montreal-Quebec via le Chemin du roi a la vitesse d'un scooter! Dans la tradition indienne la plus rudimentaire, nos camarades de voyage se sont rapidement mis a l'aise en nous baignant chaleureusement de rots, pets, ronflements, sonneries de cellulaires et autres sonorites familieres...
Un peu enchyloses, nous avons finalement mis pieds a notre premier arret: le Fort d'Agra. Pas trop interesses par ce dernier du au prix exhorbitant charge aux touristes etrangers (20 Rs pour les Indiens, 350 Rs pour les etrangers) et le peu de temps alloue a la visite, nous avons prefere prendre la demi-heure pour nous ravitailler l'estomac dans un resto tout pres. Par la suite, rendus au fameux Taj Mahal, il ne nous a ete alloue qu'un maigre 1h30 de visite, incluant la longue et tumultueuse attente dans la file d'entree. Il nous a fallu affronter la foule et jouer du coude de facon plus violente qu'il n'en faut pour se faufiler a l'avant d'un show d'heavy metal afin d'atteindre les portes de securite gardees par des militaires armes jouant allegrement de la matraque sur les gens debordant des rangs! Qui plus est, nous avons du etre separes du a la non-mixite des files d'attente. D'un bord comme de l'autre, l'irrespect et la force brute etait de mise et nous avons du rapidement adopter un comportement similaire malgre nous, a defaut de se faire sortir sauvagement des rangs. Les portes franchies apres un genereux 30 minutes de bousculades, nous avons pu nous rejoindre et se meler aux quelques dizaine de milliers de personnes venues admirer le batiment dans toute sa splendeur. Certes, il s'agit la d'une architecture a couper le souffle, mais la densite de la foule enleve enormement a l'agrement. Nous n'avons pu entrer a l'interieur du Mausolee car nous aurions du affronter une seconde file interminable. Cela dit, nous avons tout de meme apprecie notre visite et avons pu cocher fierement Taj Mahal sur notre liste de choses a voir!
Le retour fut similaire a l'aller voir pire puisque nous avons du tourner en rond pendant 1h30 afin de recuperer tous les membres du groupe qui, visiblement, avaient une legere insouciance de l'horaire de retour a respecter; nous etions les premiers arrives a l'heure indiquee... On se doit tout de meme de mentionner que ces gens ont ete tres sympatiques avec nous et que, du peu d'anglais qu'ils connaissaient, ont tente de nous souhaiter la bienvenue et de faire la conversation.
Le trajet du retour fut aussi interminable que celui de l'aller et nous sommes arrives a l'hotel, epuises, vers les 4h du matin. Notre vol vers le sud partant a midi, notre nuit de sommeil fut breve et intense!
Nous prenons quelques instants pour vous souhaiter a tous un Joyeux Noel rempli d'amour, de joie, de bonheur, de paix, d'harmonie, de partage, d'affection et d'une bonne sante intestinale meilleure que la notre!
Merci a tous de nous suivre, cela nous fait toujours plaisir d'avoir de vos nouvelles et de lire vos commentaires lorsque vous vous degenez!
Nous quittons Mussoorie demain matin pour Delhi afin d'aller faire un tour rapide a Agra, pour voir l'incontournable Taj Mahal, et prendre notre avion pour le Sud, la plage, le soleil, les palmiers, les noix de coco... Bref, tout ce que vous n'avez pas en ce joyeux temps des fetes !
En quelques mots: froid et air frais des montagnes, tranquillite, bouffe tibetaine, cafe, sapin, decoration et chanson de Noel, hotel de luxe, Gin et Limca, lendemain de veille, intestins capricieux, immodium, singes sympatiques, lecture, repos...
En bons touristes visitant l'Inde, nous nous devions de voir de nos yeux le Gange, ce fleuve sacre si cher aux Hindous. N'ayant pas vraiment envie de se replonger dans une metropole, nous avons donc choisi de visiter Haridwar au lieu de Varanasi, ville habituellement toujours presente sur les itineraires de voyage en Inde.
Haridwar est une ville sainte situee dans le nord de l'Inde, aux pieds des Himalayas et a comme reputation d'etre l'endroit ou nait le Gange. Tres prisee par les touristes indiens, nous avons erre a leur cote dans cette ville plus paisible que celles que nous avions visitees auparavant et cela nous fit le plus grand des biens. Nous avons meticuleusement chercher un bon hotel pour nous detendre (nous sommes en vacances apres tout!!) et en avons trouve un pres du Fleuve avec une vue donnant l'impression que nous dormions sur ses rives. Nous en avons ainsi profite pour tremper le bout de nos orteils dans cette eau glaciale et sacree afin, bien sur, de nous purifier de tous nos peches!
De villes en villes,nous nous appercevons que les Indiens sont tres curieux face aux occidendaux et aiment bien entamer la discussion avec nous...meme s'ils ne parlent que l'Hindi!! Ainsi, nous avons passe quelques heures avec un homme et son fils venus faire un pelerinage et avons bu au moins 4 thes en 2 heures!! Comme ils disent ici : Every time is tea time! Nous avons partage un repas avec eux et reussi a echanger quelques idees a l'aide de quelques mots anglais et plusieurs gesticulations; belle rencontre!
Nous avons pris un nos avant-midi pour grimper une minuscule montagne ou un temple surplombe la ville et ou des dizaines de pelerins s'y rendent pour prier. Sur le chemin, nous avons croise differents marchands d'offrandes, mendiants demembres ainsi que des faux pretres d'Hanuman (dieu des singes) tout d'orange vetu, particulierement agressifs a vouloir nous coller un point orange dans le front en echange de 100 Roupies tout en faisant des cris de singes. Face a cette insistance physique, Sacha a du s'emparer du baton de l'un d'eux afin de les repousser aussi sauvagement qu'ils l'avaient approche, a la maniere des indiens qui repoussent les singes!!
Apres quelques jours de repos, nous avons poursuivi notre chemin en destination de Mussoorie...
Apres avoir visite Jaisalmer, notre tour du Rajasthan tirait tranquillement a sa fin. En fait, il ne nous restait plus que Bikaner, une grosse cite poussiereuse et la capitale du Rajasthan, Jaipur. Ni l'une ni l'autre ne nous interessant particulierement, passer les deux prochaines semaines a revenir vers Delhi nous semblait plutot ennuyant. Nous avons donc feuillete notre guide a la recherche de notre prochaine destination. Hesitant entre le Punjab, l'Uttarakhand, l'Himachal Pradesh et Varanasi, nous avons finalement opte pour l'Uttarakhand et plus specifiquement pour Hardiwar, ville des plaines aux pieds de la chaine des Himalayas et Mussoorie, station climatique a 2000m d'altitude procurant une jolie vue sur les hauts sommets lointains sans toutefois avoir a subir les temperatures sous zero(comme vous en ce moment, hahaha!!!).
Quitter Jaisalmer fut une chose facile: de notre hotel partait le lendemain matin un chauffeur qui devait retourner sa voiture a Jaipur... Pour le prix d'un billet de train, nous avons donc herite d'un chauffeur qui remplaca 12h de train par 10h de voiture plutot confortable. Nous avons donc eu le temps de diner paisiblement en chemin et notre hote nous a meme aimablement offert un petit arret rapide a Bikaner afin que nous puissions visiter en vitesse le fort de la ville (voir photos)! Nous sommes finalement arrives dans la soiree, juste a temps pour nous prendre une petite chambre dans une pension familiale tout ce qu'il y a de plus charmant. Nous avions donc la journee du lendemain pour visiter et reserver nos billets de train pour Delhi et ensuite Hardiwar!
Notre journee a Jaipur fut une horreur probablement du en grande partie a notre fatigue cumulee des derniers jours... La metropole nous a agresses au plus haut point, soulignons le harcelement des chauffeurs de rickshaw et le retour des jeunes pickpocket en herbe qui tentaient en vain d'entamer gentiement la conversation! Apres nous etre faufilles dans le bazaar et avoir pris le temps de manger, nous nous sommes diriges confiant vers la gare feroviaire afin de reserver nos billets de train pour le lendemain. En arrivant a la gare, nous avons failli declancher une guerre civile lorsque notre chauffeur de rickshaw s'est mis a quadrupler le prix de la balade devant ses copains... Le probleme une fois regle, nous avons reussi a mettre la main sur les tables de train et avons pris une bonne heure a faire le ping pong entre differents guichets pour finalement aboutir a un bureau de reservation, en dehors de la gare! Une fois en main, jamais billets de train n'auront rendu des etres si heureux!
A 4h00 du matin, nous avons donc pointe notre nez dans la nuit pour aller se rendre au train qui allait nous porter a Delhi. Le trajet s'est bien passe, le transfert d'une gare a l'autre egalement et nous sommes arrives sain d'esprit a Haridwar, dans la soiree...
Besoin de tranquilite disions-nous donc! Dans l'ensemble, nous avons ete servi! Apres avoir booke un safari en chameaux de 24h avec Mr. Desert en personne, personnage haut en couleur qui semble avoir fait sa fortune grace a son look de marchands de chameaux, nous etions prets a partir de Jaisalmer le lendemain matin.
Nous sommes donc partis en Jeep tot le matin et, a notre agreable surprise, seuls de notre expedition. Nous n'aurions donc pas a partager notre guide avec d'autres occidentaux, woohaa !! Apres une visite eclaire d'un petit village de brahmane abandonnee depuis plus de 100 ans, nos avons atteints un petit village ou nos chameaux et notre guide nous attendaient. Nous avons fait connaissance avec Bengali, notre jeune guide pakistanais, Rocket, le chameau qui allait porter Andree-Anne et Robert (?!?), le chameau de Sacha.
D'abord, monter sur un chameau est une experience en soi. L'animal, accroupis sur le sol, se laisse d'abord chevaucher, ou plutot, chameaucher (pouahaha, quoiqu'il s'agissait en fait de dromadaires, donc dromadairaucher..) Bref, une fois sur la bete, on s'agrippe solidement et s'ensuit une levee digne d'un decolage d'avion! On se retrouve alors haut-perche, le chameau etant beaucoup plus haut qu'un cheval, avec une vue splendide sur l'horizon!
Confortablement ecarteles sur nos chameaux, nous avons donc entames notre trajet. En cours de route, nous avons croise nombres d'animaux, dont des hordes de chevres, des paons, des cerfs, des antilopes et une multitude d'oiseaux inconnus. Heureusement, pas de serpents ni scorpions... ce n'etait pas la saison nous a t'on dit! Apres environ 1h30 de randonnee, nous avons pris une petite pause a l'ombre d'un arbre pour se reposer un peu, diner et laisser passer le soleil de midi. Au menu, riz, legumes et chapatis (un cousin eloigne du pain pita), le tout cuisine par notre guide sur un petit feu de branchailles, pendant que nous somnolions tranquillement sous l'arbre tels de bons colonisateurs bienveillants, honte O honte...
Le ventre plein, nous avons entrepris notre derniere balade de la journee jusqu'aux dunes de Sam, petits amats de sable fin dignes des paysages sahariens. Le campement etablis, nous avons assiste a l'un des plus beau couche de soleil jamais vu, surpassant de haut l'image de notre carte d'assurance-maladie!
Le soleil tombe, nous avons souper avec notre guide et avons eu la chance de le connaitre un peu plus, sa longue histoire relatant tant sa famille vivant au Pakistan, son reve de partir sa propre agence de safari sans avoir a dependre d' un proprietaire hindous et son mariage prochain. Fait interessant, notre soiree au coin du feu fut quelques fois interrompue par son cellulaire suivis de discussions animees. Ici, meme le pauvre fermier vivant avec ses trois chevres dans une hutte en terre possede son cellulaire dernier cris, tout a fait charmant...
Coucher a la belle etoile fut une experience tres interessante, proche de nos traditionelles soirees de canot-camping. Remplacez la foret par le desert et tapisser le ciel d'etoiles ou plutot de toute la voie lactee et vous obtiendrez ce qui s'etalait sous nos yeux. Maintenant, imaginez le vide sonore et ajoutez-y le bruit du vent et, sans pouvoir s'en echapper, les incontournables bruits de petards et fond de musique indienne provenant d'un groupe d'hindous dormant dans des dunes avoisinantes et vous obtener la toile finale. Vivre dans un constant bordel sonore semble developper la peur du silence.
A notre reveil, le lendemain matin, nous avons decouvert un chien du desert (a l'affut des spots touristiques) qui etait venu se blotir a nos pieds. Apres le petit dejeuner (oeuf, toast, confiture et the chai), nous avons finalement regagne notre point de depart ou un jeep nous attendais pour nous ramener a Jaisalmer...
